Air Mancur Tertinggi - Enceladus Geyser

Geyser adalah sejenis mata air panas yang menyembur secara periodik, mengeluarkan air panas dan uap air ke udara. Nama geyser berasal dari kata Geysir di Haukadalur, Islandia. Kata itu kemudian menjadi kata kerja bahasa Islandia gjósa, "menyembur".

Pembentukan geyser bergantung kepada keadaan hidrogeologi tertentu yang hanya terdapat di beberapa tempat di Bumi, dan karena itu geyser adalah fenomena yang jarang ditemui. Sekitar 1000 ada di seluruh dunia, sekitar setengahnya di Yellowstone National Park, Amerika Serikat. Aktivitas semburan geyser dapat berhenti karena pengendapan mineral di dalam geyser, gempa bumi, dan campur tangan manusia.

Geyser dengan semburan tertingg di dunia adalah geyser Waimangu di New Zealand dengan rata-rata ketinggian 460m (gambar kiri atas). Sungguh sebuah geyser yang luar biasa. Lalu adakah geyser yang semburannya lebih tinggi dari geyser Waimangu? Jawabnya: ada! Geyser yang ketinggian semburannya mencapai 500 km.

Enceladus Geyser

Enceladus adalah adalah satelit alami Saturnus terbesar ke-6. Disinilah Geyser tertinggi yang pernah ditemukan manusia itu berada.

Geyser Enceladus mirip dengan geyser di Bumi dari sisi penyebab terjadinya, yaitu aktifitas geologi satelit tersebut. Hanya saja semua geyser di Bumi menyemburkan air panas sedangkan Enceladus menyemprotkan kristal-kristal es yang dingin. Dingin disini adalah bila dibandingkan dengan suhu rata-rata permukaan bumi. Tapi jika membandingkan dengan suhu lingkungan disekitar geyser Enceladus (−116 °C), maka geyser Enceladus tetap menyemburkan materi panas (−3 °C).

Enceladus Geyser dari kejauhan

Enceladus Geyser lebih dekat

Enceladus Geyser lebih dekat lagi

Ketinggian semburan yang mencapai 500 km menyebabkan beberapa materi semburan tersebut tidak jatuh kembali ke permukaan Enceladus. Gravitasi salah satu satelit alami Saturnus ini tidak mampu mengikat mater-materi yang terlontar sampai 500 km tersebut.

Rekaan seniman pemandangan Enceladus Geyser

Anggaplah kita bisa memindahkan Geyser Enceladus ke permukaan bumi. Maka kita tentunya akan menyaksikan sebuah pemandangan yang fenomenal. Sebuah air mancur alami yang menyembur begitu tinggi menembus langit melewati awan sampai beberapa bagian teratasnya melayang dan mengembara dia ruang alam semesta yang tak terbatas.

Baca lebih lanjut...